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Jakob Ludwig Felix Mendelssohn Bartholdy (né à Hambourg, le 3 février 1809 et mort à Leipzig le 4 novembre 1847) est chef d'orchestre et compositeur. Il est le petit-fils du philosophe Moses Mendelssohn.
Très jeune, il se fait remarquer pour sa précocité, notamment par Goethe chez qui il joue. Directeur musical du Gewandhaus de Leipzig dès 1835, il est appelé dans les années 1840 à Berlin par le roi de Prusse Frédéric-Guillaume IV, pour réorganiser la vie musicale de la cité.
Il devient alors le compositeur européen le plus célèbre de son époque, notamment en Angleterre.
Il se lie d'amitié avec le compositeur Robert Schumann autour des années 1840 lorsqu'il est à Leipzig.
Le style musical de Mendelssohn, à la fois lyrique et très travaillé sur le plan formel, cédant plus tard la place à l'emploi de dissonances et de contrastes incisifs, fait de lui l'un des compositeurs essentiels du XIXe siècle.
Remarquons qu'on lui doit la très célèbre marche nuptiale, aujourd'hui jouée à un grand nombre de mariages.
Pour l'anecdote, notons l'utilisation du premier mouvement du concerto pour violon dans le film de Jean Marie Poiré, "Les Visiteurs".
